Emirates a effectué son premier vol de démonstration à bord d’un Boeing 777-300ER, en alimentant l’un de ses moteurs avec du carburant 100% durable (SAF-Sustainable Aviation Fuel).
L’avion a décollé de l’aéroport international de Dubaï (DXB), et a été commandé par le capitaine Fali Vajifdar et le capitaine Khalid Nasser Akram, survolant pendant plus d’une heure le littoral de Dubaï.
Le vol de démonstration d’Emirates, le premier au Moyen-Orient et en
Emirates a travaillé avec ses partenaires GE Aerospace, Boeing, Honeywell, Neste et Virent pour obtenir et développer un mélange de SAF qui reproduit fidèlement les propriétés du kérosène classique. Pour chaque rapport de mélange, une série de mesures des propriétés chimiques et physiques du carburant ont été effectuées. Après de multiples tests en laboratoire et des essais rigoureux, ils sont parvenus à un rapport de mélange reflétant les qualités du carburant pour avion. Dix-huit tonnes de SAF ont été mélangées, composées de HEFA-SPK fourni par Neste (esters et acides gras hydrotraités et kérosène paraffinique synthétique) et de HDO-SAK de Virent (kérosène aromatique synthétique hydrodésoxygéné). Le SAF à 100 % a alimenté un moteur GE90, le carburéacteur classique alimentant l’autre moteur.
Le vol d’essai démontre une fois de plus la compatibilité du mélange spécial de SAF comme source de carburant sûre et fiable. Les résultats prometteurs de cette initiative s’ajoutent également à l’ensemble des données et des recherches de l’industrie sur les mélanges de SAF dans des proportions plus élevées, ouvrant la voie à la normalisation et à l’approbation future du SAF à 100 % en remplacement du carburéacteur, bien au-delà de la limite actuelle de 50 %.
Adel Al Redha, directeur de l’exploitation, Emirates Airline, a déclaré : « Ce vol est un moment important pour Emirates et une étape positive pour notre industrie alors que nous travaillons collectivement pour relever l’un de nos plus grands défis – la réduction de notre empreinte carbone. Le chemin a été long pour voir enfin décoller ce vol de démonstration 100% SAF. Emirates est la première compagnie aérienne au monde à exploiter un Boeing 777 équipé d’un moteur GE 100 % SAF. De telles initiatives contribuent de manière décisive aux connaissances de l’industrie sur les SAF et fournissent des données permettant de démontrer l’utilisation de mélanges plus élevés de SAF pour les futures approbations réglementaires. Nous espérons que des vols de démonstration historiques comme celui-ci contribueront à ouvrir la porte à l’élargissement de la chaîne d’approvisionnement en SAF et à la rendre plus disponible et plus accessible dans toutes les régions du monde, et surtout, plus abordable pour une adoption plus large par l’industrie à l’avenir. »
» Boeing félicite Emirates pour la réussite de ses essais en vol avec du carburant durable d’aviation (SAF) « , a déclaré Omar Arekat, vice-président des ventes et du marketing commerciaux au Moyen-Orient, The Boeing Company. » Le SAF jouera un rôle essentiel dans l’engagement de l’industrie aéronautique à atteindre le zéro net d’ici 2050, ce qui nécessite une forte collaboration de l’industrie. Nous avons été fiers de nous associer à Emirates pour ces tests et nous sommes impatients de continuer à travailler avec nos partenaires pour permettre l’utilisation généralisée de la SAF dans le monde entier. »
« Nous sommes ravis d’appliquer notre technologie à une démonstration aussi marquante. Le groupe auxiliaire de puissance 331-500 ou APU fait partie intégrante du système de l’avion Boeing 777. L’APU assure le démarrage du moteur principal, le contrôle de l’environnement et les systèmes de secours d’urgence pour l’avion au sol et en vol. Il utilise le même carburant que les moteurs de propulsion principaux. Actuellement, l’APU est certifié pour fonctionner avec seulement 50 % de SAF, cette démonstration est donc une première étape importante pour montrer la fonctionnalité et les capacités complètes de l’APU lorsqu’il fonctionne avec 100 % de SAF », a déclaré Mosab Alkubaisy, directeur des compagnies aériennes, Honeywell Aerospace Moyen-Orient.
Jonathan Wood, Vice-président EMEA, Aviation renouvelable chez Neste, a déclaré : « Le carburant durable d’aviation joue un rôle crucial dans la réduction des émissions du transport aérien, mais pour exploiter pleinement son potentiel de décarbonisation, nous devons permettre une utilisation à 100% du SAF. Les vols d’essai comme celui d’Emirates avec le carburant durable d’aviation MY de Neste constituent une étape importante vers la certification SAF à 100 %. Neste travaille en étroite collaboration avec ses partenaires afin d’accélérer la disponibilité et l’utilisation du SAF, alors que nous augmentons notre capacité de production de SAF à 1,5 million de tonnes par an d’ici la fin de l’année. Nous sommes impatients d’accroître l’approvisionnement en SAF à Dubaï également ».
Son Excellence Saif Humaid Al Falasi, PDG du groupe ENOC, s’est félicité de cette réalisation qui coïncide avec l’année 2023, » Année de la durabilité « , annoncée par le président des Émirats arabes unis, Son Altesse Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Elle représente également une étape majeure vers la réduction des émissions de dioxyde de carbone et la neutralité climatique.
Son Excellence a ajouté : « Chez ENOC, nous avons pour priorité de travailler en étroite collaboration avec nos partenaires stratégiques pour mettre en œuvre une feuille de route nationale pour un carburant aviation durable. Cette feuille de route vise non seulement à accélérer la décarbonisation du secteur de l’aviation, mais aussi à contribuer à la réalisation des objectifs des Émirats arabes unis en matière de neutralité climatique, à améliorer l’efficacité et la conservation du carburant, ainsi qu’à positionner les Émirats arabes unis en tant que centre régional pour le carburant aviation durable. 
Emirates s’est engagée à soutenir les initiatives qui contribuent à minimiser ses émissions de CO2, et la compagnie aérienne a déjà fait de grands progrès en matière d’efficacité et de conservation du carburant, ainsi que des avancées opérationnelles dans l’ensemble de ses opérations. La compagnie aérienne soutient également l’engagement collectif de l’IATA d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2050, et explore les possibilités d’accroître l’efficacité énergétique opérationnelle, les carburants d’aviation à faible teneur en carbone (LCAF) et les énergies renouvelables.
Le premier vol d’Emirates alimenté par du SAF mélangé à du kérosène a eu lieu en 2017, au départ de l’aéroport O’Hare de Chicago, à bord d’un Boeing 777. Elle a reçu sa première livraison d’A380 alimenté en SAF en 2020, et a également soulevé 32 tonnes de SAF pour ses vols au départ de Stockholm la même année.
