L’Ukraine, engagée dans un conflit en cours avec la Russie depuis le 24 février 2022, cherche à renforcer son arsenal d’artillerie en acquérant davantage de systèmes d’artillerie automoteurs CAESAr de fabrication française. Cette décision intervient malgré les critiques émises par certains officiers ukrainiens concernant la vulnérabilité de ces systèmes face aux drones russes.
Un Renforcement Nécessaire
Le conflit en cours entre l’Ukraine et la Russie a poussé les forces armées ukrainiennes à chercher des moyens de renforcer leur puissance de feu. L’une des réponses à cette nécessité a été l’acquisition de systèmes d’artillerie automoteurs CAESAr, fabriqués par la société française Nexter.
À ce jour, l’Ukraine a déjà reçu 49 de ces systèmes, dont 18 lui ont été donnés par l’armée de Terre française en 2022. En janvier 2023, Kiev a passé une nouvelle commande de 12 CAESAr auprès de Nexter, qui ont été prélevés dans l’inventaire de l’artillerie française afin de gagner du temps. Parallèlement, le Danemark a fourni à l’Ukraine 19 de ces systèmes en version 8×8.
La Vulnérabilité Face aux Drones
Cependant, des préoccupations ont été soulevées quant à la vulnérabilité des CAESAr ukrainiens face aux drones russes. Selon le site Oryx, qui documente les pertes subies par les forces ukrainiennes et russes depuis le début du conflit, six de ces obusiers automoteurs ont été détruits, dont cinq CAESAr 6×6 et un CAESAr 8×8. Dans la plupart des cas, ils ont été touchés par des munitions téléopérées de type Lancet, produites par une filiale du groupe Kalachnikov, qui ont une portée maximale de 40 km.
Cette situation pose la question de la protection de ces systèmes contre les drones, ce qui pourrait nécessiter l’ajout de capacités défensives ou l’amélioration de leur camouflage. Il est indéniable que la taille imposante du CAESAr en fait une cible prioritaire pour les drones ennemis, ce qui constitue un défi opérationnel pour les forces ukrainiennes.
Réactions Mitigées au sein des Forces Armées
L’un des officiers ukrainiens, le colonel Yan Iatsychen, commandant de la 56e brigade d’infanterie motorisée de l’armée ukrainienne, a exprimé des critiques sur l’utilisation des CAESAr. Selon lui, bien que ces systèmes puissent tirer rapidement avec une grande précision, ils sont vulnérables et mal adaptés aux réalités du conflit en cours. Il a notamment déclaré préférer le canon américain M777.
Il a également fait des remarques sur la propreté des opérateurs du CAESAr, les comparant à des chirurgiens, ce qui semble dénoter une préoccupation inhabituelle pour la propreté dans un contexte de guerre.
La Position du Ministère de la Défense Ukrainien
Malgré ces critiques, le ministère ukrainien de la Défense maintient sa demande d’acquisition supplémentaire de CAESAr. Le général Ivan Gavryliuk, vice-ministre ukrainien de la Défense, a déclaré que les CAESAr avaient fait preuve d’une grande efficacité et d’une grande précision au combat. Il a souligné l’importance d’augmenter la puissance de feu de l’Ukraine grâce à ces systèmes d’artillerie fournis par ses alliés.
En décembre 2023, le ministère ukrainien de la Défense a annoncé la création d’une « coalition artillerie » qui sera dirigée par la France. Cette coalition vise à coordonner les efforts pour renforcer l’artillerie ukrainienne. L’Ukraine envisage également d’améliorer la conduite de tir des CAESAr en utilisant l’intelligence artificielle, ce qui pourrait réduire la consommation de munitions.
Un Débat Persévérant
La décision de l’Ukraine de poursuivre l’acquisition de systèmes d’artillerie CAESAr malgré les critiques émises par certains officiers soulève des questions importantes sur la manière dont les nations gèrent leurs besoins en matière de défense dans un contexte de conflit actif. Le défi de la protection contre les drones est un aspect crucial de cette décision.
Il reste à voir comment l’Ukraine adaptera l’utilisation des CAESAr pour répondre à ces défis et si ces systèmes contribueront efficacement à sa lutte continue pour la défense de son territoire.
